Aquest diumenge 22 de setembre, a les 14 hores 44 minuts hora oficial, ha començat la tardor astronòmica a l'hemisferi nord. Aquesta estació durarà aproximadament 89 dies i 21 hores, i s'acabarà el 21 de desembre amb el començament de l'hivern.
L'inici de la tardor esdevé quan la Terra passa per un punt de la seva òrbita des d'on el centre del Sol creua l'equador celest en el moviment aparent cap al sud. Quan això succeeix la durada del dia i la nit pràcticament coincideixen. Aquesta circumstància també s'anomena equinocci de tardor.
Quan la tardor comença a l'hemisferi nord, a l'hemisferi sud comença la primavera.
El cel durant la tardor de 2024
Al començament de la tardor, el cel després de la posta de Sol, tindrà Venus i Saturn com a únics planetes visibles. Al novembre Mercuri serà visible durant unes setmanes cap a l'oest, mentre que, a finals de novembre, Júpiter farà la seva aparició per l'est.
Les albes, per contra, permetran veure Mart i Júpiter durant tota l'estació. Al final de la tardor, Mercuri començarà a ser visible.
Pel que fa a les estrelles i constel·lacions visibles al capvespre, destacarà el triangle d'estiu, format per Deneb al Cigne, Vega a Lira i Altair a l'Àliga, que seguirà sent visible durant la primera part de l'estació, encara que gradualment a menor alçada sobre l'horitzó oest. A mesura que avancin els mesos, veurem sorgir per l'est les constel·lacions de Pegàs, Andròmeda i Perseu, i al final de l'estació apareixeran les constel·lacions de Taure i Orió, que assoliran la màxima esplendor durant les nits d'hivern.
Durant la tardor del 2024 tindrà lloc un eclipsi anular de Sol que succeirà el 2 d'octubre, el qual es veurà al Pacífic i Sud-amèrica.
Altres fenòmens d'interès astronòmic durant la tardor de 2024 seran les pluges de meteors de les dracònides. El seu màxim s'espera cap al 8 d'octubre, les oriònides, amb el màxim cap al 21 d'octubre, les lleònides, amb el màxim cap al 17 de novembre, i les gemínides, amb un màxim cap al 14 de desembre. Les llunes plenes de tardor tindran lloc el 17 d'octubre, el 15 de novembre i el 15 de desembre.
Canvi d'hora
Tot i que tant el Parlament Europeu com la Comissió s'han pronunciat a favor d'eliminar els canvis d'hora en el futur, encara no hi ha una decisió definitiva. Per això, durant el 2024 seguirà en vigor el canvi d'hora tradicional que té lloc el darrer diumenge d'octubre. Aquell dia, el 27 d'octubre, a les 3 de la matinada endarrerirem els rellotges una hora per tornar a marcar les 2.
Algunes curiositats sobre la tardor
L'inici de la tardor es pot donar, com a màxim, en quatre dates diferents del calendari (del 21 al 24 de setembre). Al llarg del segle XXI la tardor s'iniciarà els dies 22 i 23 de setembre, sent el seu inici més matiner el de l'any 2096 i l'inici més tardà fou el del 2003. Les variacions d'un any a l'altre són degudes a la manera com encaixa la seqüència d'anys segons el calendari (uns de traspàs, altres no) amb la durada de cada òrbita de la Terra al voltant del Sol.
L'inici de la tardor és l'època de l'any on la llargada del dia s'escurça més ràpidament. A les latituds de la península Ibèrica, el Sol surt als matins més d'un minut després que el dia anterior, i a la tarda es pon més d'un minut abans. Com a conseqüència d'això, al començament de la tardor, veurem que cada dia perdrem tres minuts de llum.