L'inici de la tardor té lloc quan la Terra passa pel punt de la seva òrbita, des del qual el centre del Sol creua l'equador celest en el seu moviment aparent cap al sud. Quan això succeeix, la durada del dia i la nit pràcticament coincideixen. Aquesta circumstància també s'anomena equinocci de tardor.
Amb l'inici de la tardor a l'hemisferi nord, ens apareix la primavera a l'hemisferi sud.
El cel durant la tardor de 2026
Al començament de la tardor, el cel del capvespre ens mostrarà Mercuri i Venus. Saturn s'hi incorporarà uns dies després del començament de l´estació. Per la seva banda, Venus i Mercuri es podran veure fins a mitjans i a finals d'octubre respectivament.
Durant les albes, per contra, es podran observar Mart i Júpiter. A finals d'octubre el planeta Venus farà la seva aparició pertinent, a més a més, Mercuri es podrà contemplar des de mitjans de novembre fins a mitjans de desembre.
Pel que fa a les estrelles i constel·lacions visibles als capvespres de tardor, hi destacarà el triangle d'estiu, format per Deneb al Cigne, Vega a Lira i Altair a l'Àliga, el qual seguirà sent visible durant la primera part de l'estació, però gradualment anirà quedant a menor altura sobre l'horitzó oest. A mesura que avancin els mesos, per l'est veurem sorgir les constel·lacions de Pegàs, Andròmeda i Perseu, i al final de l'estació apareixeran les constel·lacions de Taure i Orió, que assoliran la màxima esplendor durant les nits d'hivern.
Altres fenòmens d'interès astronòmic durant la tardor de 2026 seran les pluges de meteors de les dracònides, el màxim de les quals s'espera cap al 8 d'octubre, les oriònides, amb el màxim cap al 21 d'octubre, les lleònides, amb el màxim cap al 17 de novembre, i les gemínides, amb el màxim cap al 14 de desembre. Les llunes plenes de la tardor tindran lloc el 26 de setembre, el 26 d'octubre i el 24 de novembre.
Canvi d'hora
Tot i que tant el Govern d'Espanya, el Parlament Europeu i la Comissió s'han pronunciat a favor d'eliminar els canvis d'hora en el futur, encara no hi ha una decisió definitiva. Per això, durant el 2026 seguirà en vigor el canvi d'hora tradicional que té lloc el darrer diumenge d'octubre. Aquest dia, el 25 d'octubre, a les 3 de la matinada, endarrerirem els rellotges una hora per tornar a marcar les 2.
Algunes curiositats sobre la tardor
L'inici de la tardor es pot donar, com a màxim, en quatre dates diferents del calendari (del 21 al 24 de setembre). Al llarg del segle XXI la tardor s'iniciarà els dies 22 i 23 de setembre, sent el seu inici més matiner el de l'any 2096 i l'inici més tardà el del 2003. Les variacions d'un any a un altre són degudes a la manera com encaixa la seqüència d'anys segons el calendari, amb la durada de cada òrbita de la Terra al voltant del Sol.
L'inici de la tardor és l'època de l'any on la llargada del dia s'escurça més ràpidament. A les latituds de la península Ibèrica, el Sol surt més d'un minut després pels matins, respecte el dia anterior, i a la tarda es pon més d'un minut abans. Com a conseqüència d'aquest fet, al començament de la tardor, el temps en què el Sol està per sobre de l'horitzó disminueix uns tres minuts cada dia.